¿El Niño costero o solo un calentamiento? Un “fenómeno” que se enfría mientras los pronósticos no coinciden con los cambios oceanográficos

Los peruanos se preguntan: ¿qué significa concretamente la Alerta de El Niño costero? Si se afirma que las lluvias, las condiciones cálidas y los cambios oceanográficos en el mar y el medio ambiente, con temperaturas elevadas, fueron influenciados por este fenómeno, surgen otras preguntas: ¿cuándo comenzó realmente? ¿O aún no ha empezado como se pronosticó y se trata solo de un calentamiento durante el verano austral?.

Sin embargo, la Comisión Multisectorial del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño, ENFEN ha emitido el comunicado N.° 05-2026, en el que considera más probable que El Niño costero se extienda hasta diciembre con una magnitud débil; aunque no descarta que en otoño alcance una magnitud moderada, una predicción que genera algunas dudas, ya que esta estación corresponde a la transición del calor del verano hacia el enfriamiento previo al invierno y, por lo tanto, su impacto podría ser limitado o incluso intrascendente.

Sin ir más lejos, el Área Niño 1+2, ubicada frente a las costas de Perú y Ecuador, según ENSO: Recent Evolution, Current Status and Predictions, último boletín de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) del 16 de marzo de 2026, mantiene valores de anomalía de 1.2 °C por encima de lo normal, a diez días de que culmine el verano austral. Las condiciones cálidas se presentan ligeramente positivas, pero con vientos de intensidad normal. Aunque este valor hubiera sido significativo en enero y febrero para un El Niño débil, para confirmarlo debe mantenerse por más de tres meses, lo cual no ocurre.

Asimismo, ENFEN señala que, en el Pacífico central, específicamente en la región Niño 3.4, es más probable que continúe una condición neutra hasta junio de 2026. Esta conclusión se basa en la discusión diagnóstica del Climate Prediction Center de la NOAA, que utiliza el promedio del North American Multi-Model Ensemble (NMME), el cual incluye, entre otros, el modelo NCEP Climate Forecast System Version 2 (CFSv2).

Lluvias

ENFEN advierte que, entre marzo y mayo de 2026, podrían generarse lluvias superiores a lo normal en la costa norte, con mayor probabilidad de episodios de precipitación de moderada a fuerte intensidad, sin descartar eventos extremos durante marzo. Empero, a la fecha estas precipitaciones no se han registrado, con excepción de las lluvias normales en Tumbes. Nace entonces la interrogante: ¿de cuántos milímetros de lluvia por día- no el acumulado- estamos hablando cuando se menciona un episodio moderado en ciudades como Tumbes, Piura, Lambayeque y Trujillo?

Vale recalcar que las lluvias fuertes que se presentaron en Piura, Arequipa y Ayacucho han sido precipitaciones originadas al otro lado de la Cordillera de los Andes, influenciadas más por sistemas relacionados con el Océano Atlántico, con algunos trasvases (lluvias que pasan por encima de la Cordillera y terminan en la costa).

Finalmente, en relación con los recursos pesqueros, ENFEN prevé que, en las próximas semanas, la disponibilidad de las especies transzonales bonito y perico continúe a lo largo del litoral peruano. Cabe preguntarse: ¿acaso no es normal la disponibilidad de estos recursos en estos meses? No obstante, en la conclusión no se considera la situación de otras especies como jurel, caballa, anguila, merluza y, en especial, de la especie más abundante, anchoveta, las cuales no se mencionan ampliamente en el informe técnico (N.° 5 del 12 de marzo de 2026), ya que solo detalla algunos datos de la primera temporada de pesca en la zona sur.

Los tomadores de decisiones deben reflexionar: aun con la alerta de El Niño costero, persisten dudas. El fenómeno no se ha sostenido con valores por encima de lo normal durante tres meses continuos; las lluvias previstas para marzo todavía no ocurren; los pronósticos difieren de las anomalías oceanográficas actuales; y la situación de especies como jurel, caballa, anguila, merluza y anchoveta no se detalla a profundidad. Estos vacíos destacan la necesidad de un seguimiento más integral y preciso.