Científicos advierten que El Niño podría regresar hacia finales de verano

El fenómeno climático conocido como El Niño podría volver este verano y provocar sequías, inundaciones y tormentas intensas en distintas partes del mundo, según advirtieron científicos estadounidenses.

De acuerdo con la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), existe entre un 50 % y un 60 % de probabilidad de que el fenómeno se forme hacia finales del verano. Sin embargo, los expertos señalan que los pronósticos realizados en esta época del año aún tienen un margen importante de incertidumbre.

Michelle L’Heureux, jefa del equipo de El Niño-Oscilación del Sur del Centro de Predicciones Climáticas de la NOAA, explicó que el próximo invierno en Norteamérica todavía está “muy lejos”, por lo que los detalles sobre sus efectos podrían ajustarse en los próximos meses.

El Niño se produce cuando las aguas del océano Pacífico ecuatorial se calientan más de lo normal debido a cambios en los vientos alisios. Este calentamiento altera los patrones climáticos en diferentes regiones del planeta. El fenómeno aparece cada tres a siete años y suele durar entre nueve y doce meses.

El último evento, ocurrido entre 2022 y 2023, fue uno de los factores que impulsó temperaturas récord a nivel mundial, ya que la atmósfera absorbió gran parte del calor acumulado en el océano.

Por su parte, Shang-Ping Xie, científico del clima del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, señaló que desde enero los instrumentos ya detectan un calentamiento en el Pacífico ecuatorial. “La capa cálida de la superficie se está haciendo más gruesa”, afirmó.

Según los especialistas, si El Niño se desarrolla, podría provocar más lluvias en el sur de Estados Unidos y condiciones más secas en el norte. También podría generar fuertes tormentas en la costa del Pacífico, retrasar el monzón en India y favorecer sequías e incendios en Australia y el sudeste asiático. Al mismo tiempo, suele reducir la formación de huracanes en el Atlántico.

Actualmente, el océano está saliendo de una fase de La Niña, caracterizada por aguas más frías en el Pacífico oriental. A medida que esta etapa termina, el sistema climático podría pasar a una fase neutral antes de evolucionar hacia un nuevo episodio de El Niño.

Los científicos continuarán monitoreando la temperatura del océano durante los próximos meses para confirmar si el fenómeno se consolida y cuál será su intensidad.