Matthew Wielicki: El escéptico climático que dirigirá el principal programa de investigación climática de EE. UU.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, designó al geocientífico Matthew Wielicki para dirigir el Programa de Investigación sobre Cambio Global (USGCRP), organismo encargado de coordinar la próxima Evaluación Nacional del Clima, el principal informe científico del gobierno sobre los impactos del calentamiento global.

El nombramiento marca un hecho sin precedentes: por primera vez, la coordinación del informe estará a cargo de un investigador que cuestiona públicamente el consenso científico sobre el cambio climático.

La decisión se produce tras una serie de medidas adoptadas por la administración Trump, que incluyen recortes a programas de investigación climática, la eliminación de equipos de expertos y el desmantelamiento de parte de la estructura federal que durante décadas proporcionó información utilizada por gobiernos, empresas y organismos de emergencia para planificar los efectos del cambio climático.

De profesor universitario a referente del escepticismo climático

Wielicki fue profesor de geociencias hasta 2023, cuando renunció a la universidad al considerar que el ámbito académico estaba dominado por políticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) y por lo que calificó como una “falsa narrativa de emergencia climática”. Desde entonces se presenta como un “profesor de ciencias de la Tierra en el exilio”.

Tras dejar la academia, amplió su presencia en redes sociales, creó el blog Irrational Fear, lanzó un pódcast y comenzó a colaborar con PragerU, plataforma conservadora que cuestiona posturas ampliamente aceptadas por la comunidad científica.

En sus publicaciones sostiene que los riesgos del calentamiento global han sido exagerados, rechaza el concepto de “emergencia climática” y afirma que parte de la investigación climática responde más a intereses políticos y financieros que a la evidencia científica. Además, atribuye un papel predominante a la variabilidad de la radiación solar en el calentamiento del planeta, una postura que contradice las conclusiones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), que identifica a las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por la actividad humana como la principal causa del calentamiento global.

El informe que ahora coordinará

Creado por el Congreso en 1990, el USGCRP coordina la investigación climática de más de una docena de agencias federales, entre ellas la NASA, la NOAA y la EPA.

Su principal producto es la Evaluación Nacional del Clima, un informe elaborado cada cuatro años que analiza los impactos del cambio climático sobre la infraestructura, la agricultura, los recursos hídricos, la salud pública, los incendios forestales, el aumento del nivel del mar y otros sectores estratégicos. Sus conclusiones sirven de referencia para gobiernos estatales y locales, empresas, aseguradoras y tribunales.

La edición publicada en 2023 concluyó que el calentamiento provocado por las actividades humanas ya intensifica olas de calor, incendios forestales, sequías, inundaciones y otros eventos extremos en prácticamente todo Estados Unidos.

Un giro en la política climática

La elaboración de la Sexta Evaluación Nacional del Clima, prevista para 2028, ya había cambiado de rumbo antes del nombramiento de Wielicki. En 2025, la administración Trump desvinculó a cientos de científicos que trabajaban en el informe y posteriormente incorporó a investigadores críticos del consenso climático.

Varios de ellos participaron en un informe elaborado para el Departamento de Energía, utilizado por el gobierno para intentar revocar la Declaración de Peligro de 2009, que estableció que las emisiones de gases de efecto invernadero representan un riesgo para la salud pública. Ese documento fue ampliamente cuestionado por la comunidad científica por contener interpretaciones consideradas engañosas y poco respaldadas por la evidencia disponible.

Durante el segundo mandato de Trump también fue retirado el portal oficial donde se consultaban las evaluaciones climáticas anteriores.

Una decisión alineada con la agenda de Trump

El nombramiento de Wielicki se enmarca en la política climática impulsada por Trump desde su retorno a la Casa Blanca. Su administración ha promovido la expansión de la producción de petróleo, gas y carbón, retiró nuevamente a Estados Unidos del Acuerdo de París, redujo programas federales de investigación climática y flexibilizó regulaciones ambientales destinadas a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.

El propio Wielicki reafirmó recientemente su postura al cuestionar en la red social X un estudio que atribuía la reciente ola de calor en Europa al cambio climático. “Si al final cada fenómeno meteorológico extremo termina siendo atribuido al cambio climático, ¿eso sigue siendo realmente ciencia de la atribución o simplemente un sesgo de confirmación disfrazado de ciencia?”, escribió.

Su designación abre un nuevo capítulo en el debate sobre el papel que tendrá la evidencia científica en la elaboración de las políticas climáticas de Estados Unidos durante los próximos años.