Regulaciones propuestas para la pesca con trampas / nasas para ayudar a salvar a las ballenas francas del Atlántico norte disponibles para comentario público

Las modificaciones propuestas al Plan de Reducción de Capturas de Ballenas Grandes del Atlántico abordan los enredos en los artes de pesca, una de las dos causas principales de lesiones graves y muerte de ballenas francas.

La Ballena franca del Atlántico norte es una de las especies de ballenas grandes más amenazadas, con menos de 400 ballenas y menos de 100 hembras reproductoras en el mundo. Debido a una gran cantidad de muertes en 2017, declaramos un Evento de Mortalidad Inusual (UME). Desde 2017, alrededor del 10 por ciento de la población ha muerto o ha resultado gravemente herido. En términos reales, eso significa que el total de muertes confirmadas para la UME son 32 ballenas muertas, 21 en Canadá y 11 en Estados Unidos, más 13 ballenas gravemente heridas. Sabemos que las principales causas de muerte y lesiones graves de esta UME son enredos en artes de pesca y colisiones con embarcaciones.

Proteger y recuperar esta especie ha sido una prioridad para la agencia durante muchos años. Desde 1997, hemos trabajado con las partes interesadas en el Equipo de reducción de captura de grandes ballenas del Atlántico para reducir los impactos de los artes de pesca comercial en las ballenas francas. Continuamente perfeccionamos nuestras medidas de gestión para apoyar la recuperación de esta población en peligro crítico, con las modificaciones más recientes en 2015.

El día de ayer publicamos nuestras modificaciones propuestas al Plan de reducción de captura de grandes ballenas del Atlántico para reducir aún más los impactos del enredo en los artes de pesca de las ballenas francas en aguas estadounidenses. Las modificaciones propuestas se enfocan en las pesquerías de cangrejo y langosta del noreste de Jonás, que despliegan alrededor del 93 por ciento de las líneas de boyas pescadas en áreas donde se encuentran las ballenas francas. En 2021, se le pedirá al equipo que recomiende medidas de reducción de riesgos para otras pesquerías de trampas / nasas y redes de enmalle del Atlántico. También publicamos el Borrador de Declaración de Impacto Ambiental asociado.

Abrimos un período de comentarios públicos sobre ambos documentos. Los comentarios sobre las modificaciones propuestas y sobre el DEIS deben realizarse antes del 1 de marzo de 2021. También realizaremos una serie de sesiones informativas virtuales en enero para explicar las modificaciones propuestas y audiencias públicas en febrero para aceptar comentarios públicos sobre las modificaciones.

Las modificaciones propuestas al Plan:

Modifique las configuraciones de los aparejos para reducir el número de líneas verticales requiriendo más trampas entre las líneas de las boyas e introduciendo inserciones débiles o cuerdas débiles en las líneas de las boyas.

Modificar las áreas restringidas estacionales existentes para que estén cerradas a las líneas de boyas.

Agregue hasta dos nuevos cierres de línea de boyas de temporada.

Modificar el marcado de engranajes para introducir colores de marcado específicos del estado y aumentar el número y el área de líneas marcadas.

Las modificaciones propuestas también permitirían a los pescadores experimentar con alternativas sin cuerdas (sin boyas) para acelerar la investigación y el desarrollo de métodos de pesca sin cuerdas de modo que, en el futuro, se pueda utilizar la pesca comercial con tecnología sin cuerdas en lugar de cierres estacionales para permitir la pesca con trampas / nasas mientras se protege ballenas francas.

Estas modificaciones propuestas afectarán a unas 2.500 trampas / nasas para langostas que tendrán que hacer cambios en la forma en que pescan. Los costos de materiales y mano de obra causados ​​por la regla propuesta en el primer año se estiman en $ 7 millones a $ 15,4 millones repartidos entre la pesquería que el año pasado generó $ 485 millones en ingresos por pesca solo en Maine. Como siempre, estamos buscando formas de apoyar a los pescadores en su transición hacia estos nuevos requisitos, ya que nuestro objetivo es tener una pesca con trampas / nasas próspera y una población saludable de ballenas francas.

Desarrollar estas modificaciones propuestas fue un desafío para todos los involucrados. En nombre de la agencia, quiero agradecer al equipo de reducción de captura de ballenas grandes del Atlántico de 61 miembros, incluidos los 18 pescadores y representantes de la industria pesquera en el equipo, por sus muchas horas de tiempo dedicadas a desarrollar las recomendaciones en las que se basan estas modificaciones propuestas.

Reconocemos que el riesgo de enredarse en los artes de pesca en aguas estadounidenses es uno de los muchos riesgos que enfrentan estas ballenas. Continuaremos nuestro trabajo para reducir los riesgos que plantean los choques con embarcaciones en aguas de EE. UU., Así como colaborar con Fisheries and Oceans Canada y Transport Canada en todos los asuntos relacionados con la reducción transfronteriza de choques con embarcaciones y muertes por enredo y lesiones graves en el Atlántico norte ballenas francas.

Fuente:NOAA