Manta impulsa la sostenibilidad atunera en el VI Foro Regional de Sostenibilidad del Atún

Manta se ha convertido en el epicentro de la discusión sobre la sostenibilidad y el futuro del sector atunero, al ser sede del VI Foro Regional de Sostenibilidad del Atún. Este evento reúne a científicos, técnicos y ponentes nacionales e internacionales, con el objetivo de ofrecer una visión integral sobre la situación actual de la industria atunera, en el marco de la conmemoración de los 80 años de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

El foro es organizado por la Cámara Ecuatoriana de Industriales y Procesadores de Atún (CEIPA) en colaboración con la FAO, y resalta la importancia de la “Transformación Azul”, una iniciativa global orientada a promover sistemas alimentarios acuáticos sostenibles, competitivos, eficientes, resilientes e inclusivos.

Mónica Maldonado, directora ejecutiva de CEIPA, y Andrés Cuka, presidente ejecutivo, destacaron la responsabilidad que asume el directorio al enfocar sus esfuerzos en los pilares de esta transformación. Recordaron además que Manta es reconocida como la “Capital del Atún”, generando cerca de 200.000 empleos directos a nivel nacional y aportando 2.000 millones de dólares en divisas durante el último año. Las ocho empresas afiliadas a CEIPA emplean directamente a 20.000 personas, consolidando al sector como uno de los más importantes de la economía ecuatoriana.

Ecuador, líder regional en exportaciones acuáticas

Gherda Barreto, representante de la FAO en Ecuador, subrayó el papel crucial del país en la seguridad alimentaria mundial. Según el Informe sobre el Estado de la Pesca y la Acuicultura 2024, Ecuador se ubica entre los cinco principales exportadores de productos acuáticos de origen animal, con el atún como uno de los rubros más destacados.

La FAO acompaña al país mediante dos iniciativas estratégicas globales: “Mano de la Mano” y la “Transformación Azul”. Ambas promueven la sostenibilidad integral, el combate a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), la innovación tecnológica para reducir pérdidas y desperdicios, y el fortalecimiento de una cadena de valor socialmente responsable, con enfoque de género y empleo decente.

La iniciativa “Mano de la Mano” busca atraer inversiones hacia sectores estratégicos como el desarrollo comunitario, la infraestructura y la innovación tecnológica, contribuyendo a la Agenda 2030 y, particularmente, a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 14 (Vida Submarina) y 2 (Hambre Cero).

Un sector atunero comprometido con la sostenibilidad

El sector atunero ecuatoriano ha demostrado un compromiso firme con la sostenibilidad en todas sus etapas: desde la pesca hasta el procesamiento y la gestión social. Entre sus pilares se destacan el ordenamiento pesquero responsable, las vedas biológicas y la aplicación del Acuerdo sobre Medidas del Estado Rector del Puerto de la FAO, herramienta clave para combatir la pesca ilegal.

En el ámbito industrial, las plantas procesadoras garantizan altos estándares de inocuidad alimentaria, alineadas con el Codex Alimentarius. Asimismo, se promueve la producción limpia, la reducción de la huella de carbono y la valorización de subproductos del atún, transformando residuos en fuentes de componentes nutricionales.

En el eje social, se ejecutan proyectos orientados a mejorar la calidad de vida de los trabajadores, fomentar un entorno laboral positivo y fortalecer el sentido de pertenencia. Estas acciones se inspiran en la Guía de Sostenibilidad Social de la FAO, y buscan ir más allá de la responsabilidad empresarial tradicional.

La digitalización de procesos también se ha convertido en un componente clave del modelo sostenible. Gracias a la Ley de Pesca del Ecuador de 2020, el sector ha avanzado en trazabilidad y control, permitiendo rastrear cada producto desde el barco hasta la línea de procesamiento. Como segundo productor mundial de atún, Ecuador cumple con las más exigentes certificaciones internacionales.

Nuevos mercados y resultados alentadores

En materia de comercio exterior, se destacó la primera exportación de una empresa mantense a los Emiratos Árabes Unidos, con el envío de 6.600 cajas de atún, lo que marca un hito en la diversificación de mercados y en la consolidación de Manta como un polo estratégico para la exportación atunera.

Por otro lado, el director de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) confirmó que todos los stocks de atún del Océano Pacífico Oriental se encuentran en estado saludable, según los resultados de la última reunión anual celebrada en Panamá en septiembre. Este balance positivo refleja la efectividad de las medidas de conservación implementadas.

Además, se anunció que a partir de 2026 la veda atunera será reducida de 72 a 64 días para los buques de cerco en el Pacífico Oriental, de acuerdo con una resolución de la CIAT para el período 2026-2028, con revisiones científicas anuales. Esta reducción evidencia una mejora en la sostenibilidad y recuperación de los stocks pesqueros.