La Niña amenaza América Latina: La FAO pide actuar

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha hecho un llamado urgente para enfrentar las fuertes lluvias previstas en América Latina y el Caribe, a causa del fenómeno climático La Niña. Según los últimos pronósticos, se anticipan precipitaciones por encima de lo normal entre septiembre y diciembre, que podrían extenderse hasta marzo de 2025, afectando especialmente a regiones como el norte de América del Sur (Colombia y Venezuela), América Central (El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua) y el Caribe (Cuba, Haití, República Dominicana).

La Niña, caracterizada por el enfriamiento de las aguas del Pacífico central y oriental, altera los patrones climáticos globales y suele ocurrir cada dos a siete años, con una duración de entre nueve y 12 meses. Este fenómeno, junto al cambio climático que intensifica su impacto, podría agravar la inseguridad alimentaria en el mundo, especialmente en África, América Latina y el Caribe, y el sudeste asiático.

En América Latina, hay 41 millones de personas desnutridas, y 19,7 millones enfrentan niveles altos de inseguridad alimentaria aguda. La FAO estima que se requieren 318 millones de dólares para brindar asistencia crítica a 10,5 millones de personas en 39 países de alto riesgo.

Aunque las lluvias pueden beneficiar la agricultura en algunas áreas, también pueden provocar inundaciones, suelos anegados, enfermedades en los cultivos y mortalidad animal. En Colombia, por ejemplo, durante el periodo de La Niña entre 2021 y 2023, se vieron afectadas más de dos millones de hectáreas de cultivos y más de seis millones de cabezas de ganado, con pérdidas significativas para el sector agrícola.

Se espera que las inundaciones también impacten la producción agrícola en Ecuador, donde la sequía ya ha afectado la cosecha de maíz, cacao y otros cultivos. En el Corredor Seco de América Central, las inundaciones y ciclones podrían deteriorar aún más la producción agrícola y aumentar la mortalidad animal.

Las proyecciones para Cuba, Haití y la República Dominicana indican un alto riesgo de inundaciones y ciclones, lo que podría causar anegamientos y daños a la infraestructura agrícola. En Haití, la situación es crítica, con casi cinco millones de personas en situación de inseguridad alimentaria aguda.

Ante este panorama, la FAO, junto con sus socios, ha comenzado a planificar acciones de respuesta en países como Bolivia, Colombia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Venezuela. Las medidas incluyen la difusión de alertas meteorológicas, distribución de recursos agrícolas, evacuación de ganado, y la mejora de infraestructuras de drenaje y almacenamiento de agua.

En resumen, para enfrentar los desafíos que trae La Niña, la FAO requiere 42,6 millones de dólares para asistir a 885,000 personas en la producción de alimentos en América Latina y el Caribe. La colaboración entre gobiernos y comunidades será crucial para mitigar los impactos y garantizar la seguridad alimentaria en la región.