La acidificación del océano debilita los dientes de los tiburones

Un estudio reciente revela que la acidificación de los océanos, causada por el aumento de CO₂, está deteriorando la estructura dental de los tiburones, afectando una de sus herramientas esenciales para sobrevivir.

Aunque los tiburones pueden reemplazar sus dientes constantemente, esta capacidad podría no ser suficiente frente a la mayor acidez del agua, según investigadores de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (HHU). Los dientes, compuestos por fosfatos altamente mineralizados, muestran signos de corrosión, grietas y debilitamiento cuando se exponen a aguas con pH más bajo.

“Nuestros resultados demuestran que incluso las armas más afiladas de la naturaleza son vulnerables al cambio químico del océano”, señaló Maximilian Baum, autor principal del estudio publicado en Frontiers in Marine Science.

El equipo sumergió durante ocho semanas dientes de tiburón de arrecife de puntas negras en tanques con pH de 8.1 (actual) y pH de 7.3 (proyectado para el año 2300). Los dientes expuestos a mayor acidez sufrieron daños visibles, como grietas, perforaciones y degradación estructural, explicó Sebastian Fraune, director del Instituto de Zoología de la HHU.

Aunque los tiburones vivos podrían reparar o reemplazar dientes dañados, hacerlo en un entorno más ácido implicaría un mayor gasto energético, lo que podría afectar su salud y eficacia como depredadores.

Además, especies con recambio dental más lento podrían ser especialmente vulnerables a este proceso.

“Mantener el pH del océano cerca del nivel actual es crucial para preservar la integridad física de los depredadores marinos”, concluyó Baum.