FAO alerta sobre el impacto del cambio climático en la pesca y la acuicultura en la región

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) destaca el enorme potencial de la pesca y la acuicultura para proporcionar alimentos abundantes y de alta calidad. En este contexto, la entidad hace un llamado para aprovechar estos recursos de manera sostenible en América Latina y el Caribe, donde el consumo de pescado y otros productos acuáticos continúa siendo bajo.

¿Cuál es el contexto general?

Con motivo del Día Mundial de la Pesca, celebrado el 21 de noviembre, el Oficial Principal de Pesca y Acuicultura y Coordinador de Mejor Producción de la FAO para América Latina y el Caribe, Javier Villanueva, recordó que la región posee “la dieta saludable con el mayor costo del mundo, con más de cinco dólares por día”.

En este escenario, el funcionario subraya que la pesca y la acuicultura podrían contribuir significativamente a revertir esta situación, dado que “nuestra región es de las que consume menos productos pesqueros en el mundo”.

Según datos de las Naciones Unidas, el consumo aparente mundial de alimentos acuáticos alcanza los 20,7 kilos per cápita al año, mientras que en América Latina y el Caribe se reduce a 11 kilos. Para mantener este nivel hacia el 2050, será necesario incrementar la producción acuática en al menos un 13 %.

Villanueva señala que en la región existe “mucho potencial” para el desarrollo de la pesca y la acuicultura, sectores capaces de “proporcionar alimentos de alta calidad y alto valor nutricional”. Esto es especialmente relevante en un contexto donde, en 2024, 34 millones de personas padecían hambre y 170 millones no tenían acceso regular a una dieta saludable.

¿Cuáles son los retos para elevar el consumo?

El aumento del consumo de alimentos acuáticos es uno de los principales desafíos de la región. Para Villanueva, esto requiere disminuir sus altos costos para el consumidor, lo que a su vez demanda mejores políticas sectoriales.

Estas políticas deben facilitar que productos provenientes, por ejemplo, de la pesca artesanal, cumplan con los estándares necesarios para su comercialización local.

América Latina se ha caracterizado tradicionalmente por ser una región exportadora de alimentos, donde gran parte de los productos pesqueros y acuícolas se destinaban a mercados internacionales.

Sin embargo, hoy se observa un fenómeno preocupante: “Para poder dejar esos productos en nuestros países, necesitamos pagar el mismo precio que se paga por ellos fuera”, advirtió Villanueva.

¿Cuáles son los escollos para la sostenibilidad?

La sostenibilidad es un elemento fundamental para el aprovechamiento responsable de los recursos marinos. En este sentido, Villanueva enfatiza que “la pesca sigue siendo el único sector productor de alimentos que depende de la extracción directa de los recursos naturales del medio ambiente, lo que le da una complejidad adicional”.

El cambio climático se posiciona como el principal obstáculo para el sector. Sus efectos se reflejan claramente en la acuicultura, donde el aumento de la temperatura del agua puede causar mortalidad masiva o la aparición de enfermedades no previstas.

En la pesca, el cambio climático está modificando el comportamiento de especies migratorias, lo que exige medidas de gestión pesquera actualizadas, ya que en muchos países de la región estas se encuentran desfasadas.

Por ello, Villanueva subraya la necesidad de que las políticas de ordenamiento pesquero “se mantengan a la vanguardia” y aseguren el cumplimiento de su objetivo principal: evitar la sobrepesca y combatir la pesca ilegal.

Reflexión por el Día Mundial de la Pesca

Villanueva destacó que el Día Mundial de la Pesca es un momento clave “para reflexionar y ver cuál es la importancia de este sector para la nutrición del mundo”.

Recordó que la población mundial crecerá en más de 150 millones de personas en los próximos años, por lo que será indispensable definir estrategias y herramientas que permitan garantizar la seguridad alimentaria global.