Copernicus: Europa afectada por episodios tempranos de contaminación por ozono

Con el inicio del verano y el consecuente aumento de las temperaturas, las concentraciones de ozono a nivel del suelo (también conocido como ozono troposférico) han registrado un incremento significativo en Europa durante junio de 2025. El Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus (CAMS, por sus siglas en inglés) ha estado monitoreando y pronosticando esta evolución mediante su cadena de modelización regional, ya que el ozono troposférico es un contaminante que representa un riesgo para la salud humana y los ecosistemas. Estos episodios se están produciendo de forma anticipada con respecto a años anteriores.

Según los pronósticos de CAMS, desde el 9 de junio se ha observado un aumento progresivo de las concentraciones de ozono en la cuenca mediterránea, con niveles elevados registrados en casi todos los países europeos, a excepción de los situados en la península escandinava. Si bien es habitual que los niveles de ozono se incrementen durante el verano, la intensidad de estos episodios tan temprano en la temporada no es común. Esta situación estaría relacionada con las altas temperaturas que han afectado a gran parte del continente en las últimas semanas.

Durante este episodio, los niveles de ozono en varias regiones superaron los umbrales establecidos por el Consejo Europeo para proteger la salud pública. La Directiva revisada sobre Calidad del Aire Ambiente (UE/2024/2881), adoptada en noviembre de 2024, fija un valor objetivo para proteger la salud humana: la media máxima diaria de ocho horas no debe superar los 120 µg/m³ más de 18 veces por año. Además, la directiva establece un umbral de información de 180 µg/m³ para la media horaria, que sirve para alertar a la población cuando se alcanzan niveles potencialmente peligrosos.

Laurence Rouil, directora del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus, explicó: “El aumento de las temperaturas es uno de los principales factores que explican el incremento del ozono a nivel del suelo. Este contaminante se forma a partir de reacciones fotoquímicas que transforman sustancias emitidas tanto por actividades humanas como por fuentes naturales. El transporte a larga distancia de ozono también desempeña un papel clave. CAMS ofrece a Europa herramientas avanzadas para supervisar y prever la evolución de estos episodios, y emitir alertas oportunas, lo que resulta fundamental para aplicar medidas ágiles y eficaces que reduzcan los riesgos para la salud y el medio ambiente.”

El ozono troposférico se genera mediante complejas reacciones fotoquímicas, impulsadas por la radiación solar, en las que intervienen óxidos de nitrógeno (NOx) y compuestos orgánicos volátiles (COV). Ambos precursores son liberados principalmente por actividades humanas, como el transporte, la industria y el uso residencial de combustibles, aunque algunos COV también provienen de fuentes naturales, como la vegetación.