China se afianza como potencia pesquera mundial mientras España pierde protagonismo

El informe de Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) invita a una profunda reflexión sobre el reordenamiento del poder pesquero mundial. Si bien China suele destacar por sus gigantescas obras de infraestructura y su capacidad industrial, también se ha consolidado como la principal potencia pesquera del planeta, dejando a España en una posición cada vez más reducida.

El informe El estado mundial de la pesca y la acuicultura sitúa esta realidad en un contexto en el que la pesca extractiva ya no puede evaluarse únicamente por el volumen de capturas, sino también por criterios de sostenibilidad, tamaño de flota, capacidad tecnológica y eficacia en el control de los recursos.

Los datos oficiales más recientes revelan una comparación contundente: China declara cerca de 13 millones de toneladas anuales de pesca de captura, mientras que España ha descendido por debajo de las 761.500 toneladas, registrando uno de los niveles más bajos de su historia reciente.

Cómo China logró convertirse en la mayor potencia pesquera del mundo

Según la FAO, la flota china ha mantenido en los últimos años un promedio cercano a los 12,98 millones de toneladas anuales de capturas, sin incluir la producción de algas y otros cultivos acuáticos.

España, en cambio, opera en una escala muy distinta. La producción de los buques con pabellón español no supera las 761.500 toneladas, y aproximadamente el 40 % de ese volumen corresponde a embarcaciones de capital gallego.

Desde el ingreso de España a la antigua Comunidad Económica Europea, su producción pesquera se ha reducido en más del 37 %. En el mismo período, China ha incrementado sus capturas en más de un 300 %.

La magnitud de esta transformación resulta impactante: por cada tonelada que ha dejado de capturar la flota española, China ha añadido más de veinte toneladas. No se trata únicamente de una diferencia de escala, sino de una evidencia del desplazamiento del centro de gravedad de la pesca mundial hacia Asia.

Por qué las cifras de China generan preocupación en España

China posee una enorme capacidad para movilizar sus embarcaciones y consolidar operaciones de gran alcance. Desde finales de la década de 1980, las capturas mundiales de pesca extractiva se han mantenido entre 86 y 94 millones de toneladas anuales. En 2022, la producción global alcanzó los 92,3 millones de toneladas.

Sin embargo, la presión pesquera no se distribuye de manera uniforme entre países, flotas y caladeros. China continúa como el principal productor mundial de pesca de captura, con el 14,3 % del total, por delante de Indonesia, India, Perú, Rusia, Estados Unidos, Vietnam y Japón.

La FAO estima, además, que solo el 62,3 % de las poblaciones de peces marinos se encontraban dentro de niveles biológicamente sostenibles en 2021.

Cuando el análisis se pondera por volumen de producción, el panorama mejora: el 76,9 % de los desembarques evaluados procedía de poblaciones biológicamente sostenibles. Aun así, el organismo subraya que una gestión pesquera eficaz es esencial para recuperar poblaciones sobreexplotadas y mantener capturas sostenibles a largo plazo.

El desafío para España frente a las flotas de larga distancia

Para España, el problema no consiste únicamente en capturar menos, sino en competir con flotas capaces de operar a miles de millas de sus puertos base, mantener altos volúmenes de producción y aprovechar con mayor eficiencia los mercados globales, donde el pescado se ha convertido en un recurso estratégico.

La FAO prevé que China reduzca parte de sus capturas en aguas nacionales durante la próxima década, como resultado de políticas ambientales más estrictas, controles sobre licencias y programas de reducción de embarcaciones.

No obstante, el organismo también advierte que esa disminución podría compensarse con un aumento de las operaciones de su flota de aguas distantes.

Si el esfuerzo pesquero se desplaza desde las aguas nacionales hacia zonas más alejadas, adquirirán aún mayor relevancia el control del Estado de pabellón, la trazabilidad de los productos y la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), uno de los principales desafíos para la gobernanza de los océanos en el siglo XXI.