China ha ralentizado la rotación de la Tierra y nuestros días son más largos (aunque no lo notes)

Aunque no lo percibamos en nuestra vida diaria, nuestros días se han vuelto ligeramente más largos. ¿La razón? La Presa de las Tres Gargantas en China.

Recientemente, el presentador David Broncano mencionó este fenómeno, refiriéndose a cómo el llenado de esta colosal infraestructura ha influido en la rotación terrestre. La afirmación, aunque suene sorprendente, está respaldada por estudios científicos, incluido uno realizado por el geofísico chino Fong Chao para la NASA.

De hecho, esta no es una novedad. Desde 2005, la NASA ha venido alertando sobre los posibles efectos de la Presa de las Tres Gargantas en el equilibrio dinámico del planeta. Investigaciones posteriores no solo confirmaron esta influencia, sino que la cuantificaron: la rotación de la Tierra se ha ralentizado, haciendo que nuestros días sean 0,06 microsegundos más largos.

Aunque ese cambio es prácticamente imperceptible, representa un claro ejemplo de cómo las grandes obras humanas pueden influir en el comportamiento físico del planeta.

¿Por qué ocurre esto?

La clave está en la distribución de masas sobre la superficie terrestre. La Tierra, compuesta en su mayoría por agua, ha mantenido durante siglos una distribución más o menos estable. Sin embargo, cuando se construyen estructuras como la Presa de las Tres Gargantas, capaz de almacenar hasta 40 billones de litros de agua, equivalentes a 40 mil millones de toneladas, esa distribución se altera.

Para entenderlo, pensemos en un patinador sobre hielo. Cuando junta los brazos, gira más rápido; cuando los separa, su rotación se ralentiza. Con la Tierra sucede algo similar: al mover grandes cantidades de masa lejos del eje de rotación, el giro se vuelve más lento.

No es el único factor

La presa china no es la única causa de este fenómeno. Otros factores naturales, como la fusión de los casquetes polares o grandes terremotos, también pueden modificar la rotación terrestre, por el mismo principio: alteraciones en la distribución de masas que afectan el eje de giro del planeta.

Aunque los 0,06 microsegundos añadidos a nuestros días no cambian nuestra rutina diaria, sí representan un hecho fascinante: el alcance de la actividad humana ha llegado tan lejos que incluso el tiempo, literalmente, se ha visto alterado.