La estrategia depredadora de los buques chinos en la ZEE de Argentina: El uso de bandera de conveniencia

La flota pesquera china ha intensificado sus operaciones en el Atlántico Sur, específicamente dentro y en los alrededores de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Argentina, con el objetivo de explotar los recursos marinos de la región. Una de las principales tácticas utilizadas por China para eludir la normativa internacional es el uso de banderas de conveniencia, lo que permite que sus embarcaciones operen bajo el amparo de países como Vanuatu y Camerún, ocultando su origen real.

Un informe reciente del Círculo de Políticas Ambientales expone cómo, en los primeros meses de 2025, la Prefectura Naval Argentina detectó un buque con bandera de Vanuatu, el Xinrun 579, que pescaba ilegalmente dentro de la ZEE argentina. Al ser abordado, el barco se negó a la inspección y huyó hacia aguas internacionales. Investigaciones posteriores confirmaron que la embarcación pertenecía a una empresa china, evidenciando una estrategia sistemática para ocultar actividades pesqueras ilegales.

Otro de los mecanismos empleados por la flota china es el uso de barcos nodriza o reefers, que actúan como plataformas logísticas flotantes para las flotas pesqueras. Muchas de estas embarcaciones están registradas en Panamá, país conocido por su flexibilidad en otorgar registros a barcos extranjeros. Esto facilita que la pesca ilegal continúe sin interrupciones, respaldada por una infraestructura logística que opera cerca de las aguas argentinas.

Además de la ocultación de identidades, China ha incrementado su control sobre la industria pesquera argentina. En 2024, empresas chinas adquirieron más de la mitad de la flota argentina dedicada a la pesca de calamar, consolidando su influencia sobre los recursos marinos del país. En paralelo, la provincia de Santa Cruz firmó acuerdos con compañías chinas para proporcionarles apoyo logístico, lo que ha generado preocupaciones sobre el creciente poder de China en la región.

Frente a esta problemática, especialistas en conservación marina han subrayado la necesidad de que Argentina ratifique acuerdos internacionales como el tratado de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre subvenciones a la pesca ilegal y el Acuerdo de Ciudad del Cabo de la Organización Marítima Internacional (OMI). Asimismo, se ha recomendado la implementación de un sistema de trazabilidad electrónica para identificar los productos de pesca legal y aquellos provenientes de flotas irregulares.

El avance de la flota pesquera china en el Atlántico Sur presenta un desafío creciente para la soberanía de Argentina y la conservación de sus recursos marinos. Este escenario resalta la urgencia de una regulación más efectiva y de una mayor cooperación internacional entre los países de la región para combatir la pesca ilegal y mitigar su impacto ambiental y económico.