Barco de investigación oceanográfica perfecciona uso de su cabrestante

El “Kilo Moana” es un barco pequeño de 60 metros, de doble casco con área de hidroavión, propiedad de la Marina de Estados Unidos y operado por el Centro Marino de la Universidad de Hawái. Este buque de investigación oceanográfica permite a las y los científicos realizar pruebas que aumentan su comprensión del efecto de las corrientes oceánicas profundas sobre la vida marina y el cambio climático.

Una de las principales actividades de la embarcación es realizar “lances” de conductividad, temperatura y oxígeno disuelto (CTD) a profundidades de hasta 5.000 metros en la mitad del océano Pacífico. Durante un lance, el paquete CTD, que pesa alrededor de 900 kilos, se baja de la cubierta del barco al agua. Además de los sensores sensibles de presión y temperatura, el paquete incluye 24 botellas que recolectan muestras de agua a varias profundidades.

En 2019, el Centro Marino de la Universidad de Hawái decidió actualizar el Sistema de Lanzamiento y Recuperación de CTD (LARS) de “Kilo Moana” a un nuevo diseño con compensación activa de la elevación (AHC). Este sistema toma información sobre la acción de las olas de la unidad de referencia de movimiento del barco (MRU) y ajusta los motores del cabrestante para compensar. Los ajustes precisos en la tensión del cabrestante, que se realiza cientos de veces por segundo, mantienen el paquete estable en relación con el fondo del mar mientras el barco se inclina hacia arriba y hacia abajo.

Científicos lo aprueban

El “Kilo Moana” pasa entre 200 a 250 días en el mar con operaciones desde pocos días hasta un mes. Una de sus misiones más regulares es el crucero Hawaii Ocean Time-series (HOT), que ha estado realizando repetidas observaciones en una estación al norte de Oahu desde octubre de 1988. El objetivo es monitorear el dióxido de carbono (CO2) contenido en el agua de mar para medir el avance del cambio climático.

Para Scott Ferguson, director del Servicio Técnico Marino de la Universidad de Hawái, el nuevo cabrestante y grúa CTD ha ofrecido “beneficios reales”.

“La toma de muestras del CTD es un elemento primordial para el ‘Kilo Moana’, con un costo diario aproximado de $50.000 dólares para su funcionamiento en el mar. Si no podemos trabajar porque el mar está demasiado agitado, enfrentamos una gran pérdida de ingresos. La ventaja de nuestra nueva grúa con AHC es que permite realizar el muestreo CTD con seguridad y precisión, incluso con olas de 4 metros de altura. Por eso a nuestros científicos les encanta. Y nuestra tripulación de cubierta lo aprecia por su confiabilidad y facilidad de operación”, afirmó Ferguson.

Fuente: aqua.cl