China estrena el primer sistema automático de amarre sin cabos ni amarradores

La Terminal Automatizada de Contenedores del puerto de Qingdao (AATC) opera desde el pasado 1 de enero el primer sistema automático de amarre del mundo. La tecnología fue puesta a prueba con éxito durante una operación real del buque portacontenedores MSC Saudi Arabia, de 366 metros de eslora, que atracó y quedó asegurado sin necesidad de cabos ni de personal de amarre.

Durante la maniobra, el buque se aproximó al muelle como en un atraque convencional. Una vez en posición, el sistema reconoció automáticamente el casco, verificó su correcta alineación y activó las unidades de sujeción por vacío.

Según la prensa local china, el proceso completo de atraque se realizó en menos de 30 segundos. En condiciones normales, esta misma fase suele requerir entre 20 y 30 minutos, incluyendo la manipulación de cabos y las comprobaciones de seguridad.

El sistema, instalado a lo largo del muelle, consta de trece unidades de amarre que operan de forma coordinada y generan una fuerza total de retención de hasta 2.600 kN. Ha sido diseñado para trabajar con buques portacontenedores de más de 200 metros de eslora y puede gestionar sin limitaciones incluso los buques de mayor tamaño.

El amarre automático se basa en una plataforma de control de tres niveles que integra un centro de monitoreo remoto, terminales móviles para la supervisión operativa y unidades locales instaladas directamente en el muelle.

El núcleo del sistema es una red de control avanzada que combina múltiples sensores y algoritmos de toma de decisiones. Esta red coordina el accionamiento hidráulico de las unidades, la generación de vacío, el seguimiento continuo de los movimientos del buque y el monitoreo en tiempo real de las condiciones ambientales, como el viento, el oleaje y las corrientes. Todos estos parámetros se procesan de forma dinámica para mantener el buque atracado de manera estable, compensando movimientos y variaciones de fuerzas externas.

El impacto más inmediato de esta tecnología se refleja en la seguridad. La eliminación de cabos y de operaciones manuales en el muelle reduce drásticamente la exposición del personal a una de las fases más críticas de las operaciones portuarias: el amarre y el desamarre. Retirar a los operadores de la zona de riesgo representa un cambio estructural en la forma en que los buques acceden a los puertos.

Los beneficios también se traducen directamente en la reducción de los tiempos de escala. Según estimaciones del puerto de Qingdao, la adopción de este sistema permite ahorrar más de 200 horas de atraque al año por cada muelle equipado. Este margen operativo equivale a la capacidad de gestionar más de diez escalas adicionales anuales por atraque, con un impacto positivo en la productividad de la terminal y en la regularidad de las rotaciones de las líneas marítimas.