Ecuador consolida su liderazgo atunero a nivel global

Ecuador cerró el primer semestre de 2025 con un sólido desempeño en su industria atunera. Las exportaciones de conservas y lomos de atún alcanzaron 179.236 toneladas, por un valor de US$ 858,3 millones, lo que representa un crecimiento del 16,5 % frente al mismo periodo de 2024, según Ceipa. La Unión Europea se mantiene como el principal mercado, con el 61 % de participación, seguida por Latinoamérica (21 %), el Reino Unido y Estados Unidos (9 % cada uno).

Dos factores globales fortalecieron la competitividad ecuatoriana en 2024: el incremento de los costos logísticos desde Asia hacia Europa por la crisis en el canal de Suez, y la abundancia de materia prima, que permitió precios estables y mayores márgenes frente a otros productores.

El crecimiento del sector se sustenta en una trayectoria histórica: desde la Ley de Pesca de 1974 hasta la normativa de 2020, que incorporó estándares internacionales de sostenibilidad. Gracias a una población saludable de atún, la CIAT redujo la veda anual de 72 a 64 días. El país mantiene prácticas como observadores independientes, certificaciones Dolphin Safe, marcado de rutas y registro de especies acompañantes, lo que lo posiciona como referente en pesca responsable.

La dimensión social también es clave: entre el 40 % y 60 % del personal en plantas son mujeres, y muchos procesos, como la limpieza del atún cocido, siguen dependiendo de mano de obra calificada.

En materia tecnológica, el país avanza con el Sistema Integrado de Acuacultura y Pesca (SIAP), que digitaliza la trazabilidad desde marzo de 2024 y se conecta con Aduanas, la Armada y los puertos. Además, la guía de importación permite monitorear la pesca extranjera hasta seis meses antes de su llegada al país.

Ecuador mostrará estos avances en el VI Foro Regional de Sostenibilidad del Atún, que se realizará el próximo 29 de octubre en Manta con participación de la FAO y la CIAT, con el objetivo de consolidarse como referente global en sostenibilidad, innovación y cooperación.

Los desafíos del sector incluyen fortalecer la institucionalidad, mejorar la logística en el puerto de Manta y abrir nuevos mercados. Estados Unidos podría eliminar la sobretasa del 15 % al atún entero congelado, mejorando aún más la competitividad ecuatoriana. También hay oportunidades en Emiratos Árabes Unidos, China, Corea del Sur, Canadá y varios países de Latinoamérica.

Además de conservas tradicionales, Ecuador ya exporta productos de valor agregado como sopas en vidrio, encebollado en pouch, patés, dips y platos típicos envasados, ampliando su oferta y reforzando su presencia internacional.

Recogido de la revista Forbes. Ec- 09 de diciembre 2025