Pulpos alcanzan niveles récord en Gran Bretaña y alteran el equilibrio marino

La expansión de la especie desde Devon hasta Escocia ya impacta en la biodiversidad y en la actividad pesquera. Científicos atribuyen el fenómeno al calentamiento de las aguas.

Las costas de Gran Bretaña experimentan una transformación sin precedentes. La población de pulpos ha alcanzado niveles récord y ya genera efectos significativos tanto en los ecosistemas marinos como en la economía pesquera local.

Durante el último año se han multiplicado los avistamientos de pulpos frente a las costas de Devon y Cornualles, con registros que se extienden a Gales, Dorset, East Sussex e incluso a la costa de Escocia.

La investigación, liderada por Bryce Stewart, científico de la Asociación de Biología Marina, combinó datos científicos, observaciones de buceadores y reportes de pescadores. Los resultados apuntan a la mayor expansión documentada de Octopus vulgaris en aguas británicas, un fenómeno que está modificando la dinámica del ecosistema marino y generando repercusiones económicas para diversos sectores de la pesca.

“Ya hemos observado proliferaciones anteriormente, pero todo indica que esta es la mayor que hemos visto. Es algo muy diferente”, afirmó Stewart.

Calentamiento del mar favorece la expansión

Los especialistas relacionan este aumento extraordinario con los inviernos más suaves y las primaveras más cálidas registradas en los últimos años. Estas condiciones favorecen la reproducción y supervivencia de los pulpos, una especie que históricamente estaba presente en cantidades mucho menores en la región.

De acuerdo con los investigadores, el incremento de las temperaturas marinas, asociado al cambio climático, ha creado un ambiente más favorable para el desarrollo de la especie. Este proceso no solo impulsa el crecimiento de sus poblaciones, sino que también modifica las relaciones ecológicas dentro de la cadena alimentaria marina.

El interés científico por el fenómeno también ha aumentado. Cientos de buceadores y practicantes de snorkel participan activamente en programas de monitoreo ciudadano, contribuyendo con observaciones que permiten seguir la distribución y evolución de la especie con mayor precisión.

Impacto en la pesca y en la biodiversidad

La expansión de los pulpos ya está teniendo consecuencias directas sobre la actividad pesquera. Los pescadores dedicados a la captura de mariscos han reportado una disminución en las poblaciones de cangrejos y langostas, debido a que los pulpos ingresan a las trampas y depredan estos recursos.

Sin embargo, para otros segmentos del sector pesquero, la abundancia de pulpos ha representado una oportunidad económica. Stewart señaló que las ventas de pulpo en el mercado pesquero de Brixham, en Devon, alcanzaron un récord de 100 toneladas en un solo día, mientras que las capturas de la especie aumentaron un 7.700 % durante 2025.

No obstante, los beneficios no se distribuyen de manera uniforme. “Algunos pescadores han tenido que vender sus embarcaciones debido al impacto sobre las poblaciones de cangrejos y langostas, mientras que otros están obteniendo resultados extraordinarios”, explicó el investigador.

Desde el punto de vista ecológico, las consecuencias también son relevantes. Los pulpos son depredadores de mariscos, crustáceos y peces, pero al mismo tiempo constituyen una fuente de alimento para focas, congrios y los poco comunes delfines de Risso. Su proliferación está alterando las relaciones entre especies y modificando el funcionamiento del ecosistema marino.

“Se trata de una sacudida para todo el ecosistema”, advirtió Stewart.

Un desafío para la gestión de los recursos marinos

El crecimiento sin precedentes de las poblaciones de pulpo plantea nuevos desafíos para la gestión pesquera y la conservación marina en Gran Bretaña. Aunque se trata de una especie nativa de la región, la magnitud de su expansión no tiene antecedentes recientes y obliga a replantear estrategias de manejo y aprovechamiento sostenible de los recursos.

Asimismo, el fenómeno vuelve a poner de relieve el impacto del cambio climático sobre la biodiversidad marina y la necesidad de adaptar las actividades pesqueras a escenarios ambientales cada vez más dinámicos e impredecibles.

Mientras científicos, pescadores y autoridades buscan comprender las causas y consecuencias de esta expansión, las costas británicas continúan adaptándose a una nueva realidad en la que el pulpo se ha convertido en uno de los protagonistas del ecosistema marino.