Imarpe: 62 años al servicio de la ciencia y la conservación del mar de Grau

El Perú tiene el privilegio de contar con uno de los mares más productivos del planeta. En ese escenario, el Instituto del Mar del Perú (Imarpe), organismo técnico especializado del Ministerio de la Producción (Produce), cumple desde hace 62 años un papel fundamental en la investigación científica y en la generación de conocimiento para el aprovechamiento sostenible de los recursos hidrobiológicos del mar peruano.

Aunque el Imarpe conmemora cada 1 de julio el inicio de sus operaciones, su creación oficial se remonta al 6 de septiembre de 1963, mediante el Decreto Supremo N.° 21.

Sus antecedentes se encuentran en el Consejo de Investigaciones Hidrobiológicas, creado en 1954, y en el Instituto de Investigaciones de Recursos Marinos (IREMAR), establecido en 1960. Con la creación del Imarpe, el Estado peruano consolidó una institución dedicada al estudio permanente de los recursos marinos y de las ciencias del océano, incluyendo la oceanografía física, química, geológica y la meteorología marina.

Inicialmente, el instituto estuvo bajo la supervisión del Ministerio de Marina, a través del Consejo de Investigaciones Hidrobiológicas, organismo encargado de la gestión presupuestal y de la contratación de científicos nacionales y extranjeros. El inicio de sus actividades, el 1 de julio de 1964, coincidió con la culminación del Plan de Operaciones desarrollado con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Fondo Especial de las Naciones Unidas.

Desde entonces, el Imarpe ha desarrollado investigaciones sobre los recursos pelágicos, demersales y bentónicos, evaluando el estado de sus poblaciones y sus variaciones espacio-temporales en función de las condiciones ambientales y de la actividad pesquera. Estos estudios constituyen la base científica para recomendar niveles de extracción sostenibles y medidas de manejo que garanticen la conservación de los recursos.

La institución también impulsa investigaciones orientadas al desarrollo de la acuicultura, evaluando especies con potencial para su cultivo como una alternativa de desarrollo productivo sostenible.

Asimismo, estudia de manera permanente las condiciones oceanográficas, físicas, químicas, biológicas y geológicas del mar peruano, desarrollando proyectos transversales sobre procesos como el afloramiento costero, el monitoreo del fenómeno El Niño y otros eventos que influyen en la dinámica de los ecosistemas marinos.

La labor científica del Imarpe se sustenta además en el uso de tecnologías avanzadas para la evaluación de recursos hidrobiológicos mediante métodos acústicos, imágenes satelitales y campañas oceanográficas. Destacan los cruceros científicos destinados a evaluar recursos pelágicos, demersales e invertebrados, para lo cual la institución cuenta con una moderna flota de buques de investigación.

Su trabajo también se extiende a la Antártida, donde contribuye al conocimiento de las condiciones físicas, químicas y biológicas del océano Austral, así como de sus recursos pesqueros, fortaleciendo la participación del Perú en la investigación científica internacional.

Otro de los pilares de su desarrollo ha sido la cooperación técnica nacional e internacional, que le ha permitido fortalecer sus capacidades científicas, incorporar tecnología de punta y brindar asesoría especializada al Estado. En este esfuerzo participan organismos de las Naciones Unidas, agencias de cooperación internacional, instituciones científicas y financieras, universidades, gobiernos regionales, organizaciones no gubernamentales y el sector privado.

Tras 62 años de trayectoria, el Imarpe se ha consolidado como la principal institución científica del país en investigación de ecosistemas marinos y aguas continentales. Su trabajo, reconocido a nivel nacional e internacional, constituye un soporte esencial para la gestión sostenible de las pesquerías y la acuicultura, proporcionando al Estado la información científica necesaria para la administración responsable de los recursos hidrobiológicos del Perú.