¿El Niño 2026-2027 traerá de regreso a la sardina al mar peruano? Produce autoriza pesca exploratoria

El Ministerio de la Producción (Produce) autorizó al Instituto del Mar del Perú (Imarpe) la ejecución de una pesca exploratoria de sardina (Sardinops sagax) en el litoral peruano, en el contexto de El Niño 2026-2027. La medida, oficializada mediante la Resolución Ministerial N.° 00399-2026-PRODUCE, busca conocer la distribución, la estructura de tallas y la condición reproductiva de este recurso.

La actividad tendrá una duración máxima de 15 días calendario y se desarrollará entre las 0,5 y las 5 millas náuticas de la costa, con la participación de embarcaciones pesqueras de hasta 10 m³ de capacidad de bodega, que deberán contar con permiso de pesca y habilitación sanitaria vigentes.

Entre las obligaciones establecidas figuran el registro de las faenas en una bitácora de pesca y la entrega de un mínimo de 30 ejemplares enteros y sin eviscerar al personal del Imarpe para su evaluación científica. La institución estará a cargo del monitoreo y podrá recomendar la suspensión de las operaciones por razones de conservación, especialmente ante la presencia de ejemplares juveniles.

Esta autorización plantea una interrogante: ¿podría el calentamiento del mar asociado a El Niño 2026-2027 favorecer el retorno de la sardina al ecosistema peruano?

Para entender esta posibilidad, es necesario recordar que los eventos El Niño modifican las condiciones oceanográficas del mar peruano, alterando la temperatura, la estructura térmica de la columna de agua y la disponibilidad de alimento. Estos cambios pueden modificar la distribución, la reproducción y la abundancia de los recursos pesqueros.

De la crisis de la anchoveta al auge de la sardina

La historia pesquera del Perú ofrece un antecedente importante. Durante las décadas de 1960 y 1970, la anchoveta (Engraulis ringens) alcanzó desembarques superiores a los 10 millones de toneladas anuales. Sin embargo, su pesquería sufrió un drástico colapso en 1972, como resultado de la presión extractiva y las alteraciones oceanográficas asociadas a El Niño de 1972-1973. La situación volvió a agravarse durante el extraordinario evento de 1982-1983.

En este escenario de transformación del ecosistema pelágico, la sardina comenzó a ganar protagonismo. Durante la década de 1980 se convirtió en uno de los principales recursos pesqueros del país, con desembarques que superaron los 2 millones de toneladas anuales. Su máximo registro histórico en el Perú alcanzó aproximadamente 3,5 millones de toneladas en 1988.

Además de su importancia económica como materia prima para la industria conservera, la sardina cumple una función ecológica fundamental: transfiere energía desde los niveles tróficos inferiores hacia los superiores y constituye alimento para grandes peces, aves y mamíferos marinos (Cury et al., 2000).

¿Podría repetirse la historia?

El actual calentamiento del Pacífico oriental vuelve a colocar a la sardina en el centro de la atención científica y pesquera. Sin embargo, la intensidad de El Niño no garantiza por sí sola su retorno ni la recuperación de sus poblaciones.

En ese contexto, la pesca exploratoria autorizada por Produce representa una oportunidad para conocer si existe una mayor presencia de sardina en el litoral peruano y evaluar sus características biológicas.