Del calentamiento del mar a la profundización de la anchoveta: ¿cómo influyen las ondas Kelvin?

¿Qué está ocurriendo en el mar de Grau y por qué la anchoveta adulta se ha profundizado o desplazado hacia el sur, mientras que los peces pequeños (juveniles) permanecen cerca de la costa? La respuesta podría encontrarse en cambios oceanográficos que se originan a miles de kilómetros y que actualmente vienen modificando las condiciones del mar peruano.

En este contexto, entre los procesos más relevantes destacan las ondas Kelvin, perturbaciones oceánicas generadas principalmente por cambios en los vientos, capaces de transportar calor a través del océano Pacífico y alterar la temperatura del mar, la profundidad de la termoclina y la distribución de especies marinas. Además, este mecanismo desempeña un papel importante en el desarrollo y evolución de eventos El Niño.

Las ondas Kelvin

Según el boletín de mayo de 2026 del Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (CIIFEN), durante el segundo semestre de 2025 -entre agosto, septiembre y noviembre- se desarrollaron tres ondas Kelvin frías en el Pacífico Central, las cuales se propagaron hacia el Pacífico Oriental con anomalías de hasta -2 °C por debajo de lo normal.

Posteriormente, entre enero y marzo de 2026 se observó la llegada de dos ondas Kelvin cálidas hacia el borde continental americano, registrando anomalías de hasta 1,5 °C. Asimismo, a inicios de abril se detectó la propagación de anomalías cálidas subsuperficiales en el Pacífico Oriental, afectando los primeros 200 metros de profundidad.

Más adelante, a finales de abril, una nueva onda Kelvin alcanzó el borde continental, intensificando las anomalías térmicas y registrando valores de hasta 6 °C por encima de lo normal. Como consecuencia, las anomalías cálidas se fortalecieron en los primeros 300 metros de profundidad del Pacífico Oriental, alcanzando valores de hasta 3 °C sobre lo habitual.

La influencia de las ondas Kelvin en la pesca de anchoveta

Por otro lado, CIO Challenger, en su boletín del 5 de junio, explica que el sector pesquero peruano enfrentó semanas complejas debido a diversos factores oceanográficos registrados en el mar peruano, los cuales paralizaron la actividad pesquera en diferentes niveles. En particular, la llegada de ondas Kelvin cálidas elevó la temperatura del mar hasta en +5 °C en algunas zonas, provocando que la anchoveta adulta se desplazara tanto hacia el sur como hacia aguas más profundas.

Asimismo, señala que esta situación hizo más evidente la alta incidencia de peces pequeños (juveniles) cerca de la costa. Ante este panorama, el Ministerio de la Producción (Produce) suspendió la pesca industrial en la zona norte-centro, cerrando la temporada con apenas el 23,6 % de la cuota global alcanzada, equivalente a 452 728 toneladas.

Además, indica que el cierre preventivo de puertos paralizó las actividades de la flota artesanal y afectó a localidades como Pisco, donde más de mil embarcaciones quedaron varadas y cerca de cuatro mil pescadores artesanales resultaron perjudicados debido a los fuertes oleajes registrados en la costa centro y sur.

Del mismo modo, sostiene que, frente al litoral peruano, especialmente en la zona norte y central, se ha observado el ingreso de ondas Kelvin cálidas debido a la inversión de los vientos en el otro extremo del Pacífico, originando un incremento de la temperatura promedio de otoño de hasta 5 °C en algunos puertos, además del hundimiento de la termoclina y la oxiclina.

Este escenario podría estar produciendo una migración temporal de la anchoveta -tanto latitudinal como en profundidad-, así como de especies demersales, con excepción de la merluza. En contraste, la pota se ha visto favorecida por el acercamiento de aguas oceánicas, las cuales constituyen su principal hábitat.

Finalmente, las ondas Kelvin también han sido observadas desplazándose tanto a lo largo de la zona ecuatorial como siguiendo la trayectoria de la Contracorriente Ecuatorial Sur, entre los 8°S y 10°S. Al llegar a la costa sudamericana, estas ondas continúan extendiéndose hacia el sur a lo largo del litoral peruano.