Pulpos prehistóricos de hasta 20 metros habrían dominado los mares del Cretácico

Un estudio publicado en la revista Science revela que estos antiguos cefalópodos eran depredadores activos, capaces de triturar los esqueletos de sus presas con poderosas mordidas.

Los antepasados de los pulpos actuales habrían sido gigantes marinos de hasta casi 20 metros de longitud, comparables en tamaño con los grandes depredadores de su época. Según una investigación de la Universidad de Hokkaido, en Japón, estos animales habitaron los océanos hace entre 100 y 72 millones de años, durante el Cretácico, y ocuparon un lugar destacado en la cadena alimentaria.

Para reconstruir su historia, los investigadores analizaron mandíbulas fósiles de las especies extintas Nanaimoteuthis jeletzkyi y Nanaimoteuthis haggarti, halladas en Japón y la isla de Vancouver. Mediante tomografías de alta resolución y herramientas de inteligencia artificial, estudiaron su tamaño, forma y desgaste.

Las mandíbulas presentaban astillas, arañazos y grietas, señales que sugieren mordidas potentes e interacciones repetidas con sus presas. Estos indicios apuntan a que los pulpos prehistóricos podían aplastar estructuras duras, como los esqueletos de otros animales marinos.

Además, el desgaste desigual entre ambos lados de las mandíbulas sugiere que podrían haber utilizado uno de ellos con mayor intensidad. Esta posible lateralización abre nuevas interrogantes sobre la complejidad de su comportamiento.

El hallazgo ofrece nuevas pistas sobre la evolución de los pulpos y plantea que algunos de sus antiguos parientes fueron depredadores gigantes capaces de competir con los grandes vertebrados marinos de su tiempo.